КЕНТ, штат Вашингтон — штаб-квартира секретной ракетостроительной компании Blue Origin, расположенной в технопарке, всеми силами старалась сохранять анонимность. На дороге даже нет указателя для посетителей. Тем не менее, во вторник впервые с момента своего основания миллиардером и родоначальником Amazon Джеффом Безосом компания Blue Origin открыла свои двери для журналистов. «Добро пожаловать в Blue», сказал г-н Безос. «Спасибо что пришли».

Blue Origin является примером смещения акцента космического бизнеса с NASA и аэрокосмических гигантов, таких как Lockheed Martin, на частный бизнес. Компания Space Exploration Technologies, или SpaceX, основанная другим интернет-предпринимателем Элоном Маском, одна из самых заметных и успешных среди нового поколения ракетных компаний. В прошлую пятницу SpaceX запустила еще один спутник на орбиту, правда, попытка посадить ракету-носитель на плавучую платформу снова закончилась взрывом.

Несмотря на то, что компания Blue Origin вела себя менее заметно, у нее тоже большие амбиции в области космоса. Но до сегодняшнего момента компания не разглашала информацию о своей деятельности.

В течение почти четырех часов г-н Безос, который крайне редко общается с прессой, провел экскурсию по производственным мощностям компании для 11 репортеров, а за обедом ответил на их вопросы. Он был крайне словоохотлив и периодически громко смеялся. «Мне очень приятно. Надеюсь, вы почувствуете, насколько мне это приятно», сказал он.

Г-н Безос объяснил значение картины на стене центрального холла компании, на которой изображены две черепахи, держащие песочные часы и смотрящие наверх на стилизованное изображение планет и космоса. Ниже написан девиз Blue Origin «Gradatim ferociter», что в переводе с латыни «Упорно шаг за шагом » – мы не срезаем углов, но и не медлим. «Вы можете шагать быстро, но нельзя пропускать шаги», прокомментировал г-н Безос.
Он также проинформировал о своих планах в области космического туризма. Многоразовый космический корабль New Shepard, который был запущен на орбиту в ноябре и осуществил посадку в январе, в скором времени будет запущен снова. В зависимости от того, насколько успешно пройдут испытания, уже в 2018 году платежеспособные туристы, шесть человек за один раз, смогут осуществлять непродолжительные полеты в космос, чтобы испытать несколько минут невесомости. Время от времени г-н Безос прерывался и давал возможность его инженерам презентовать новый двигатель Be-4, который в настоящий момент находится на стадии разработки и пройдет полноценное тестирование в конце текущего года.

Г-н Безос основал компанию Blue Origin в 2000 году, хотя мало кто знал тогда об этом. В течение последующих нескольких лет пять исследователей работали над вопросом, существует ли способ попасть в космос, кроме как на ракете с использованием дорогостоящего ракетного топлива. Ответ — нет. Г-н Безос сказал, что он изучал ракетостроение и думал о космических кораблях с тех пор, как ему исполнилось 5 лет. «Я никогда не думал, что у меня появится возможность создать свою космическую компанию», сказал он. «Я выиграл лотерейный билет под названием Amazon.com». Г-н Безос отказался сказать, сколько денег он тратит на реализацию своей мечты. «Давайте просто скажем, что много», сказал он.

В 2005 году г-н Безос сказал, что он занялся всерьез ракетостроением. Тем не менее, почти никто тогда не знал, чем он занимается. В течение многих лет все, что происходило в компании, было покрыто тайной, как шоколадная фабрика Вилли Вонки в детской книжке Роальда Даля. Время от времени новости просачивались во внешний мир – вручение награды NASA, пост в блоге г-на Безоса, видео успешного запуска. В прошлом году компания сделала неожиданное публичное заявление на мысе Канаверал, штат Флорида. Компания Blue Origin объявила, что будет запускать оттуда ракеты на орбиту.

Как и г-н Маск, г-н Безос говорит о Blue Origin скорее не как о бизнесе, а как о светлом будущем для человечества, где миллионы людей будут жить и работать вне планеты Земля. Это путь, к развитию, по которому человечество должно стремиться, если оно хочет продолжать процветать.

Его аргумент прост: потребление энергии увеличивается на 2 или 3 процента в год. Даже при таких скромных темпах в течение нескольких столетий объем потребляемой энергии будет равен энергии, производимой высокоэффективными солнечными батареями, если ими покрыть всю поверхность планеты. «Мы будем использовать всю солнечную энергию, которая воздействует на Землю», сказал он. «Это фактический предел». Но существует много источников энергии и сырья для использования в других местах Солнечной системы, и, в конце концов, будет необходимо переключиться на них. Вместо строительства на Земле заводов по производству сложных компонентов, которые входят в состав крошечных машин, летающих в космос, тяжелую промышленность надо разместить на других планетах, а Землю оставить для проживания и легкой промышленности, шутит он. Это позволит вернуть большую часть Земли к ее естественному состоянию. «Тут будут жилые дома, университеты и т.д.», говорит г-н Безос.

Это все еще в далеком будущем. На данный момент бизнес-планы компании Blue Origin лежат в нескольких направлениях. Первое: космический туризм с краткосрочными полетами на орбиту на корабле многоразового использования New Shepard, запускаемом с территории Западного Техаса, что должно составить конкуренцию космическому старт-апу Ричарда Брэнсона компании Virgin Galactic. Космический туризм – это не просто причуда богачей, это необходимая ступень на пути развития новых космических технологий, сказал г-н Безос, так же, как это было на этапе зарождения эры самолетостроения или как видеоигры стимулировало развитие более мощных компьютерных чипов.

В настоящее время большинство компаний осуществляют запуск ракет в лучшем случае около десяти раз в год. «Вы никогда не достигнете хороших результатов, если делаете что-то 10, 12 раз в год», сказал г-н Безос. С небольшим флотом космических кораблей многоразового использования New Shepard компания Blue Origin сможет осуществлять десятки запусков в год.

Второе направление: продажа ракетных двигателей собственного производства другим компаниям таким, как United Launch Alliance, которая планирует использовать их для Вулкана — ракеты следующего поколения, чтобы заменить Atlas 5 и Delta 4, и для своей собственной ракеты, разработанной для подъема грузов на орбиту.

Г-н Безос сказал, что компания Blue Origin вела себя тихо не для создания атмосферы секретности, а для того, чтобы не переоценить себя. «С космосом легко переборщить», сказал он.

Текущая экскурсия не станет единственным днем открытых дверей. Позднее в этом году Blue Origin раскроет подробную информацию о конструкции большой ракеты, запуск который будет осуществляться с мыса Канаверал. Г-н Безос сказал, что также будет возможность понаблюдать за испытательным полетом корабля New Shepard в Техасе. «Давайте не будем чужаками «, в завершение экскурсии сказал г-н Безос.

0

0