ВАШИНГТОН — Сенат на этой неделе должен принять решение по, пожалуй, наиболее спорному вопросу в пищевой промышленности: будет ли Правительство требовать обязательной маркировки на продуктах, содержащих генетически измененные ингредиенты.

В среду в Сенате пройдет голосование по вопросу национальных стандартов маркировки пищевых продуктов с генетически модифицированными ингредиентами. Законопроект запрещает штатам требовать обязательную маркировку продуктов с ГМО. Штат Вермонт был первым, кто ввел требование об обязательной маркировке.

Но законопроект, скорее всего, не наберет достаточно голосов со стороны демократов, большинство из которых выступают за обязательную маркировку, которая предлагает производителям продуктов питания с содержанием ГМО различные варианты информирования, включая маркировку простым символом. Это означает, что законопроект наверняка потребует доработок.

«Добровольный стандарт это не стандарт вообще», сказал сенатор Джон Тестер, демократ от штата Монтана и фермер, выступающий за органические продукты. «Мы должны отклонить этот законопроект», добавил он. «Это плохая, плохая, плохая политика».

Федеральный закон о маркировке фактически лишает штаты возможности принимать региональные нормативные акты, что выбивается из исторической позиции республиканцев, которые обычно выступают за самостоятельную законотворческую деятельность на уровне штатов.

Многих законодателей, в том числе и некоторых демократов из сельскохозяйственных штатов, беспокоит, что обязывающие законы приведут к росту цен на продукты питания и будут мешать бизнесу производителей продуктов питания.

Крупные продовольственные и биотехнологические компании потратили сотни миллионов долларов на борьбу с обязательной маркировкой продуктов. Сторонники же маркировки за последний месяц провели сотни часов на встречи с сенаторами и их помощниками.

«Этот закон будет иметь существенное влияние на стоимость продуктов питания в течение долгого времени,» сказал сенатор Том Тиллис, республиканец от штата Северная Каролина и член Комитета сената по вопросам сельского хозяйства. «Это будет своего рода дополнительный налог. Самые бедные люди пострадают больше всех, так как возрастут цены на всех этапах пищей цепочки».

Республиканцы говорят о том, что они готовы пойти на сделку со сторонниками обязательной маркировки ГМО, среди которых есть много известных шеф-поваров и звезд кино, путем включения в законопроект оговорки, что в случае неэффективности программы добровольной маркировки продуктов с содержанием ГМО по прошествии нескольких лет, в действие вступит обязательная маркировка.

Согласно законопроекту, Департамент сельского хозяйства создаст национальный стандарт добровольной маркировки продуктов с содержанием ГМО.

«Наша ответственность в том, чтобы обеспечить национальный продовольственный рынок, который устраивает всех», сказал во вторник на заседании Сената сенатор Пэт Робертс, республиканец от штата Канзас и председатель Комитета. Белый Дом одобрил аналогичный законопроект прошлым летом. «Мы не должны демонизировать продукты с необязательной маркировкой», добавил он.

Многие пищевые компании уже получили одобрение на маркировку, но отрасль по-прежнему обеспокоена необходимостью соблюдения разноплановых законов на уровне штатов, которые увеличивают расходы бизнеса.

Законодательство штата Вермонт, например, предусматривает множество исключений. В итоге менее половины продуктов питания и напитков, продаваемых в штате, должны быть маркированы в соответствии с кампанией «Just Label It» (Просто промаркируй), которую поддерживает коалиция предприятий, производящих натуральные и органические продукты. Они утверждают, что потребители имеют право знать, есть ли генетически измененные ингредиенты в пище, которую они едят.

«Большинство пищевых компаний уже одобрили этикетки со штатом Вермонт и получили их для маркировки продуктов с ГМО», сказал Гэри Хиршберг, лидер кампании «Просто промаркируй». «На самом деле речь идет об игроках продовольственного рынка, производящих сою, кукурузу и сахар, которые решили, что законопроект станет их Ватерлоо и что маркировка продуктов коренным образом изменить их бизнес».

Например, в этом месяце Ассоциация переработки кукурузы опубликовала исследование, которое делает вывод, что общенациональная маркировка и, как следствие, изменение состава продуктов питания со стороны пищевых компаний, стремящихся избежать маркировки, повысят расходы семьи со средним уровнем доходов более чем на 1000 долларов в год.

Штаты Мэйн и Коннектикут также приняли стандарты маркировки. Но законы этих штатов не вступят в силу до тех пор, пока другие штаты также не примут свои законы.

Пищевые компании постоянно меняют этикетки на своих продуктах. Многие компании, по сути, находятся в  периодическом поцессе создания новых этикеток, чтобы отразить изменения в составе  ингредиентов и вовремя реагировать на запросы потребителей, например, при росте спроса на продукты, которые не содержат такие вещества, как искусственные красители или кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы.

Компания Campbell Soup, которая была первой крупной продовольственной компанией в США,  объявившей, что к 2018 году добавит информацию о генетически измененных ингредиентах на этикетки всех своих продуктов, заявила, что не ожидает, что маркировка значительно увеличит стоимость продуктов. Компания выступила в поддержку «компромиссного» законопроекта, предложенного сенатором Джеффом Меркли, демократом от штата Орегон. Этот законопроект предусматривает для компаний четыре варианта маркировки, ни один из которых не требует размещения информации на лицевой стороне упаковки.

Прения по поводу законопроекта иногда вызывают некоторые противоречия внутри корпораций. Компания General Mills, например, выступает против маркировки, но она разрешает своему подразделению Annie’s Homegrown, занимающемуся производством органических и натуральных продуктов питания бизнеса, высказываться в пользу маркировки. Компания Nestle тоже вложила существенные суммы в борьбу против маркировки, но она добавляет текст «Не содержит ГМО» на лицевую сторону упаковок своих товаров.

Компании обеспокоены тем, что этикетка с указанием о том, что продукт содержит генетически измененные ингредиенты, может наводить потребителя на мысль, что продукт является опасным для здоровья, и что это снизит продажи. По оценкам Ассоциации производителей бакалейных товаров, более 70 процентов продукции на полках магазинов содержат производные кукурузы, сои, сахарной свеклы или рапса, которые являют собой четыре крупнейшие генетически модифицированные культуры.

С другой стороны, исследование, проведенное двумя экономистами, занимающимися аграрным сектором,  касательно отношения потребителей к «трансгенным» этикеткам, которые используются в Бразилии с 2001 года для обозначения продуктов, содержащих компоненты из генетически модифицированных товаров, показало, что «простое присутствие этикетки «ГМО» не привело к повышению уровня беспокойства по поводу ГМО «. Таким же образом, маркировка пищевой продукт, как не содержащего ГМО не обязательно улучшает объемы продаж.

Компания General Mills не заметила снижения объема продаж после того, как промаркировала пакеты «Cheerios» этикеткой «ГМО». В то же время продукты, которые были промаркированы как не содержащие ГМО, не показали значительного роста объема продаж. «Одна из основных тенденций на рынке продуктов питания – повышение прозрачности «, сказал г-н Хиршберг. «Речь идёт только об этом».

0

0