На Трассе 66 (ROUTE 66) в Нью-Мехико — Боб Пэк забыл захватить с собой диски Джеймса Тейлора. И даже несмотря на это, он, его брат и сестра Джоана ощутили непередаваемые чувства, колеся по грунтовке через города-призраки и кичовые достопримечательности для туристов.

На них нахлынули воспоминания детства о семейных поездках в 50-х. И даже мерзкая привычка брата г-на Пэка жевать табак и грязно шутить не могла разрушить волшебство поездки. «Я хотел бы еще раз увидеть Западный Техас», сказал г-н Пэк за завтраком в отеле Казино на Трассе 66.

Кей МакНеллен, двадцатитрехлетняя актриса из Сан Диего, говорит, что она выезжает на шоссе каждые выходные, чтобы испытать, как далеко она может заехать. Она уже проехала через пустыню Мохаве, любовалась Национальным Парком Секвой и постила в Instagram Гранд-Каньон. «Такой вид не увидишь и по Netflix», говорит она.

Легенда американских дорог вернулась!

По наблюдениям автоклуба ААА, самые дешевые за 11 лет цены на бензин и подъем экономики вернули людям желание путешествовать. Но здесь есть нечто более важное. Возможно, люди поняли, что счастье не купить за деньги. По крайней мере, жажду путешествий и приключений.

Этот сдвиг в сознании произошел после экономического кризиса 2008 года. «Люди, которые пережили его, поняли, что в отличие от материальных благ воспоминания не отнимет ни один экономический спад, и они никогда не потускнеют», говорит Сара Куинлан, руководитель департамента маркетинга MasterCard Advisors. «Люди поняли: у нас можно отнять работу, можно отнять дом, но воспоминания никто не заберет никогда».

Независимо от мотивации в прошлом году американцы проехали рекордные 3,15 триллионов миль, по данным Департамента транспорта, побив прошлый рекорд 2007 года. В этом году расстояние, которые проехали путешественники, и количество бензина, который они сожгли, наконец-то снова выросли.

Желание сесть за руль по-прежнему вызывает удивление. Распространено мнение, что пик путешествий был достигнут в 2007 году. Рожденные в период бэйби-бума постарели и уже не готовы сесть за руль. С выходом на пенсию люди обычно меньше ездят за рулем.

Поколение 2000-х не разделяет страсть к дорожным приключениям, свойственную предыдущим поколениям. Большинство из них, на самом деле, предпочитают жить в центре мегаполисов, отказываясь от личных автомобилей в пользу Uber-ов, дороги дом-работа-дом или провождения времени за игровыми приставками.

Но, как оказалось, два последних поколения ездят больше, чем кто-либо ожидал от них. «У поколение 2000-х просто заняло чуть больше времени, чтобы ассимилироваться», говорит Стивен Е. Ползин, транспортный аналитик из Университета Южной Флориды. Другими словами, у новых поколений заняло больше времени прийти к образу жизни их предков — брак, дом, гараж.

Майкл Макналти, 67-летний биотехнолог из Сан-Франциско, может не согласиться с этими заявлениями. В прошлом году он купил подержанный кемпер Ford Airstream B-190 на Craigslist за 13,000 долларов в качестве эксперимента. Они с супругой начали путешествовать и все больше расширяют радиус поездок.

«Образование детей оплачено, они упорхнули из родительского гнезда», говорит он. «Мы побывали во всех странах мира и теперь исследуем США».

Г-н Макналти проделал весь путь до Гранд-Каньона за рулем за длинные апрельские выходные и теперь он готов рулить всю дорогу домой: 14 часов за одни сутки. Причина проста, говорит он улыбаясь, «Нам надо проехать весь путь за вторник, чтобы в среду появиться на работе».

Тяга к путешествиям растет в разных поколениях семей: погрузить всех в универсал, собирать номерные таблички из разных штатов, спорить, кто первый на заднем ряду затеял драку. Бэйби-бумеры, кажется, хотят найти связь со своими внуками, колеся по бесконечным дорогам. Компании, занимающиеся арендой транспорта, заметили рост спроса на большие автомобили, в которые можно вместить всю семью из нескольких поколений.

Рита Бенди, 62-летняя вдова из Филадельфии, штат Теннеси, с которой удалось пообщаться на Маршруте 66 на автостоянки Окаменевшего Леса в национальном парке Аризоны, так описывает свой опыт поездки с 11-летним внуком прошлым летом: «Он и я вместе, это было просто замечательно. Я никогда не видела его таким счастливым. Он смеялся и шутил со мной».

Г-жа Бэнди говорит, что у нее дома есть много игрушек — бассейн, мотоцикл. «У меня есть все», говорит она. «Но все, что я хочу сейчас, это совместные воспоминания с моими внуками. Пусть они увидят, что им может быть весело со мной, ведь я не просто старуха».

Прошлогодняя поездка с внуком настолько удалась, что ее старшая сестра Вики сказала, что она ревнует и хочет повторить этот опыт. Так они, пенсионеры, все вместе с третьей сестрой Гейл и двумя мужьями погрузились в фургон Тойота, чтобы прокатиться по классическому маршруту — Трассы 66. После посещения города Брэнсон, штат Миссури и музея ковбоев в Оклахома-Сити они остановились в Окаменевшем Лесу по пути в Калифорнию.

«Я всегда хотела увидеть Тихий Океан и сейчас мы делаем именно это!» говорит г-жа Бэнди у входа в национальный парк.

Возможно, мало у кого есть такая тяга к путешествиям, как у 36-ти летней госслужащей Энн Ютех, оказавшейся на шоссе 66 после посещения гигантского метеоритного кратера в северной части штата Аризона. Год назад она оставила квартиру в Хьюстоне, чтобы целый день крутить баранку ее белого Nissan Altima по имени Жемчужина. Копия Ральфа Уолдо Эмерсона сидит у нее на пассажирском сиденье.

«Я успеваю передумать все свои мысли пока сижу за рулем», говорит г-жа Ютех, которая работает удаленно со своего ноутбука и ночует у друзей, в гостиницах или частных домах на своем пути. Больше всего, говорит она, «я хотела затеряться, и Перл мой лучший друг в этом».

Это отличные новости для гостиниц, ресторанов, тематических парков и других туристических мест, которые зависят от четырехколесных путешественников. Количество посетителей национальных парков в прошлом году достигло 300 миллионов человек. В 2015 году Гранд-Каньон посетило 5,5 миллионов человек, что на 16 процентов больше по сравнению с предыдущим годом. Работники парка прогнозируют аналогичный рост в этом году. В один из последних уик-эндов во время весенних каникул очередь автомобилей на южном входе растянулась на две с половиной мили, что случается крайне редко, по заявлению местных рейнджеров.

Тематические парки также сообщают о росте доходов примерно на 2,5 процента в 2015 году. В этом году отраслевые эксперты ожидают рост бизнеса на 2,9 процента.

За длинные выходные в честь Дня Памяти по оценкам ААА 34 миллиона американцев сели за руль, чтобы проехать 50 и больше миль, что на 2,1 процента больше по сравнению с прошлым годом. Это самое большое количество путешественников с 2005 года. Город Брансон, штат Миссури, музыкальная мекка, инвестирует 300 миллионов долларов в ремонт и покупку новых аттракционов к летнему сезону, в том числе в строительство новых крытых парков приключений, парков развлечений под открытым небом и кинотеатров Imax.

Компания NBC Universal только что открыла Волшебный Мир Гарри Поттера в тематическом парке Голливуд, который оценивается в 500 миллионов долларов. И это лишь одно из нескольких недавних расширений туристических направлений в Калифорнии, включая Диснейленд в Анахайме и Леголэнд Калифорния в Карлсбаде. Сеть магазиной Buc-ее’s только что получила одобрение от Кэйти, штат Техас на строительство заправочной станции размером с футбольное поле с 100 колонками на федеральной трассе №10.

Воспряла и рекреационная индустрия — символ дорожных путешествий. Уровень продаж достиг самого высокого уровня с 2006 года, и, кажется, продолжает расти. Здесь, в Нью-Мехико, рядом с Трассой 66, неподалеку от Отеля Казино за пределами города Альбукерке, строится RV с парковкой на 100 мест и полным спектром услуг (включая два огороженных лагеря для собак).

Частично феномен возрождения дорожных путешествий объясняется ростом рынка труда. Использование общественного транспорта снизилось в прошлом году по сравнению с 2014 годом, в то время как каждый водитель в среднем проезжает на 2,6 процента больше миль. Особенно этот рост заметен на сельских шоссе. Многое говорит о продолжении роста в этом году.

Изменения, как всегда, происходят в неподходящий момент, учитывая борьбу Соединенных Штатов за сокращение выбросов в атмосферу после подписания климатического соглашения в Париже в прошлом году. Факт остается фактом, изменение климата, по мнению экспертов, требует от людей сжигать меньше нефти в будущем. С американцами, колесящими все больше по дорогам, заправляющими дешевым бензином свои огромные S.U.V.ы и кемперы, эту цель будет труднее достичь, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.

По словам Дэна Сперлинга, директора Института транспортных исследований при Университете Калифорнии большая часть роста автомобильных путешествий может быть обусловлена резким снижением цен на заправках. Цены на бензин упали более чем на 50 процентов в течение последних двух лет, экономя для семьи среднего уровня достатка с двумя машинами составляет целую 1,000 долларов в год.

Новые модели автомобилей и легких грузовиков, которые в соответствии с федеральными правилами должны почти вдвое увеличить эффективность использования топлива к 2025 году — до 54,5 миль на галлон — «более чем компенсируют рост дорожных путешествий», говорит он. «Через 10 лет автомобили будут потреблять в два раза меньше топлива, чем сегодня».

Цены на топливо, конечно, повлияли на решение Фрэнка Клэйс двинуться в 10-тидневный путь с женой и двумя сыновьями во время их весенних каникул. Изначально они планировали поехать в штат Юта заняться альпинизмом. Но снижение стоимости галлона бензина в эти дни помогло им принять решение растянуть путешествие до Пэнхэндл, штат Техас.

«Мы позволили себе большее», говорит г-н Клэйс, 40-летний полицейский из Гэйлорд, штат Мичиган, пока его дети покупают мороженое и сувениры в виде полированных камней в магазинчике на обочине дороги в Нью-Мехико. «При цене 2 доллара за галлон, я могу не думать о заправках».

Аарон Конли, 35-летний владелец ландшафтной компании в Цинцинати, едет в длительное путешествие со своей подругой Мишель Мерсер, барменшей из Берлингтон, штат Кентукки. В этом году они съездили в Новый Орлеан на Mardi Gras, а затем прокатились по побережью Мексиканского залива в Порт-Артур, штат Техас в Лейк-Чарльз и Батон-Руж и, наконец, в Пэнхэндл, штат Флорида.

Во время недавней поездки они скатались в Лас-Вегас, а затем поехали на плотину Гувера, Великий Каньон, Седона, штат Аризона и, наконец, в Долину Смерти, штат Калифорния. «Когда бензин стоил 4 доллара за галлон, мы не ездили вообще», говорит он, вспоминая первые годы своих шестилетних отношений с подругой.

И неожиданно они почти отказались от поездки в Гранд-Каньон этой весной. Почему? В какой-то момент они обнаружили, что цены на бензин не такие низкие, как они ожидали. «Цена в 2,25 доллара за галлон здесь стала переломным моментом», говорит он о разнице между ценами в северной части штата Аризона и 1,70 долларом за галлон дома.

Г-жа Мерсер быстро соглашается. «Я предпочла бы не тратить много денег на бензин», говорит она.

0

0