Школьный спортзал пестрил бело-голубыми мантиями выпускников и блестящими мечтами. Некоторые выпускники выиграли стипендии на обучение в университете. Другие рассчитывали на халяву получить бакалавра районном колледже.

Но для большинства восемнадцатилетних здесь на школьных выпускных по всей стране не оказалось золотого билета на высшее образование. Всё, что им дали учителя и учебники, это заветный аттестат, рукопожатие директора, спуск со сцены в реальную жизнь.

Что за американская мечта ждёт впереди?

Почти все подсчитали, что в быстро меняющейся экономике колледж — это верный путь к хорошо оплачиваемой работе.

Около 30 процентов из трёх миллионов выпускников школ в этом году не пойдут сразу в колледж. Это число растёт, потому что растущая экономика забирает всё больше бывших школьников сразу на работу. Они идут в «Волмарт» и в сварщики, в рестораны, салоны, больницы и на стройку, чтобы начать карьеру на тяжёлой стороне огромной экономики, которая отделена от другой стороны дипломом о высшем образовании.

У некоторых просто нет денег на колледж. Некоторым надо помогать своим семьям, или они копят на первую квартиру. Некоторые просто хотят создавать вещи своими руками.

А некоторые до такой степени не хотят влезать в долги, что решают идти работать, чтобы накопить на колледж по ходу жизни. Но при 10 долларах в час это трудный путь, и как говорят преподаватели, он часто заканчивается медленным угасанием интереса к образованию.

Некоторые, в основном мальчики, как говорят исследователи, находят хорошо оплачиваемую работу сварщика, электрика, сантехника или специалиста по кондиционерам. Но число рабочих мест для квалифицированных рабочих, на которые берут с школьным аттестатом, в долгосрочной перспективе уменьшается. Туда берут неопытных, несмотря на обещания Трампа защищать голубые воротнички.

«Нью-Йорк Таймс» посетила выпускные в окрестностях Айдахо, в промышленных городах Индианы и Внутренней империи Калифорнии, чтобы поговорить со школьниками и их родителями о их планах, надеждах и мечтах, а также их решении не продолжать образование.

 

Это не то, чем я хотел бы заниматься

Мэйсон Сакстон, 18 лет, Престон, штат Айдахо

Мейсон говорит, что его наставники в школе подозрительно отнеслись к его решению работать в семейном автобизнесе. Его родители, Доуг и Камила Сакстон, нет. Сидя в своей гостиной с видом на сияющий на заднем дворе гараж размером с ангар, отец Мэйсона рассказал такую историю. Он и старший брат Мэйсона проезжали мимо колледжа, когда брат сказал: «Смотри, как люди выбрасывают деньги».

Мэйсон: Мой отец не пошёл в колледж. Мой брат не пошёл в колледж. Видя, как у них удаётся жизнь, я знал, что мне надо идти в колледж чтобы зарабатывать на жизнь. Я знал, что я не хочу этим заниматься.

Камила: Колледж стал таким дорогим. Выходишь с такими долгами и получаешь 11 долларов в час.

Доуг: Одна наша дочь башковитая, но она никогда не зарабатывала своим образованием.

А Мэйсон?

Камила: Он не любит школу.

Мэйсон: Да все в курсе.

До окончания школы Мэйсон приходил домой рано и работал половину дня моя и натирая машины на продажу. Слегка пройтись стоит 30 долларов. Полная полировка может стоить все 300. Он счастлив остаться в Престоне, где дома для молодых стоят 120 000 долларов и где можно кататься на внедорожном велике и вникать в бизнес.

Мэйсон: Я всю свою жизнь с машинами. Мой прадед занимался машинами. Это мой семейный бизнес. Придёт осень, я, наверное, пойду в продажи. Нет ничего, что бы мне нравилось больше.

 

У каждого своя дорога

Тай Харрингтон, 17 лет, школа Хиллкрест, Айдахо Фоллс

Тай нашёл свою нишу в театре и мечтал поступить в частный театральный колледж в Солт-Лейк-Сити, берущий 32 000 долларов в год. Но проблемы с деньгами заставили отказаться от этой идеи.

Я передумал. Может, пойду через год, может через 20 лет. Может не пойду. Просто сейчас не время.

Столько тревог из-за денег. Мой отец работал ведущим на местном радио, но у него появилось несколько опухолей в мозгу. Его уволили, и он с тех пор не может найти работу. Мать работает в трёх местах чтобы нас содержать.

Я в процессе поиска работы, но есть хорошие варианты. В одной школе ищут управляющего зданием. Тут много школ, которым нужны техники. Я попытаюсь найти какие-нибудь театральные курсы.

Работа в театре не ушла на задний план, так что он всё ещё ищет варианты. Консультанты в школах и колледжах предостерегают по поводу планов поработать и скопить на учёбу вместо того, чтобы взять кредит. Обзор журнала «Колледж боард энд нешнл» поддерживает их. Его результаты говорят о том, что студенты, которые пошли в колледж сразу после школы, в три раза более вероятно получат диплом чем те, кто сначала поработал.

Мать Тая, Сандра, ходила в колледж два года, а его отец, Джефф, окончил девятимесячные курсы радиовещания. Они хотят, чтобы Тай пошёл учиться.

Сандра: Он только и говорил о том, чтобы бросить школу. А потом просто бросил. Я говорила ему: «Тебе нужна хорошая работа. Я не хочу, чтобы мечта угасла». Мы знаем, что это не из-за меня. Он хочет всё делать сам. Он хочет, чтобы это случилось.

Тай: У каждого своя дорога.

 

Мне правда не нравится думать о будущем

Асайя Харрис, 18 лет, школа Норстроп, Форт Уэйн, штат Индиана

Её работа днём – кормить обитателей дома престарелых: 9 долларов в час. Работа ночью – карт-центр в развлекательном центре «Путт-Путт Фан»: 8,5 доллара в час. Её работа по выходным – загрузка холодильников в парк универсамов: 12 долларов в час.

Я не полностью уверена в том, что я хочу делать. Я знаю, что я прямо сейчас не хочу в колледж. Это точно. Как только я смогла получить работу, я пошла на неё. Я пытаюсь накопить денег, чтобы снять квартиру и купить машину.

Для людей на несколько лет старше Асайи существует разрыв в почти 20 000 долларов в год между теми, у кого среднее образование (30 500 долларов) и у кого степень бакалавра (50 000).

Моя мама не особо поддерживает меня в том, что я не хочу учиться. Но это мой выбор и моя жизнь. Колледж — это не шутки. Туда просто так не ходят.

Я чувствую себя вымотанной и это хреновато, потому что я знаю, что должна работать дальше, а я так молода. Моя мама говорит мне всё время: «Знаешь, Аси, ты не должна так выматываться, ты не должна то да это». Я такая: «Мам, я работаю». Два или три места. Я хожу в школу, а потом у меня ночная школа. Я не знаю. Я пытаюсь разобраться.

Что ей непонятно?

Я не знаю, как накопить денег, и я всё время на мели.

На что ты тратишь свои деньги?

Ерунда – еда, боулинг, покупки, бензин, страховка.

Как твоя жизнь будет выглядеть через 5 лет?

Мне реально не нравится думать о будущем, потому что это напрягает. Мама хочет, чтобы я пошла учиться, и она знает, что я год подожду, пока. С ней один напряг. А потом со мной, потому что я всё ещё не знаю, что делать. Я только знаю, что в любом случае я хочу быть счастливой. Я не хочу работать где я не буду счастлива. Я считаю, что моё призвание – быть в состоянии помогать другим.

 

В Мексике я могла бы пойти в колледж

Эвелин Муньоз Мартинез, 18 лет, школа Саус Сайд, Форт Уэйн, штат Индиана

День: она встаёт в 5 утра и ухаживает за своей маленькой сестрой, Анжелой, после того как мать уходит на фабрику. Она ищет стипендии для студентов-нелегалов. Она рисует модели футболок для бренда «Ла фамилия», который она пытается запустить со своим старшим братом.

Я приехала сюда в 7 лет с мамой и бабушкой. У нас была та самая американская мечта, когда мы жили в Мексике: приезжаешь, что найти лучшую работу, лучшее будущее. В реальности жить здесь тяжелее. В Мексике я могла бы ходить в колледж. Я бы получила финансовую помощь.

Эвелин говорит, что подумывала пойти в университет Болла учиться архитектуре, ей предложили стипендию в 4 000 долларов в университете Святого Франциска в Форт Уэйне. Она среди более 700 000 иммигрантов, которые защищены от депортации специальным актом в пользу детей-иммигрантов, но им не положена финансовая помощь на обучение. Калифорния предлагает помощь таким детям. Двадцать штатов оплачивают учёбу нелегальным иммигрантам. Индиана нет.

Мой брат реально хочет, чтобы я пошла в колледж. Но это тяжело. Я начала копить. Я много рисую и продаю свои рисунки. Я делаю макияж и причёски. Я бы вложилась в колледж, но это многовато, и я не хочу влезать в долги.

Я боюсь жизни. Я не знаю. Я готовлюсь стать взрослой, поэтому я должна работать.

Она рисует: портреты звёзд хип-хопа и репа, пониженные машины, розы. Она рисует раны на ногах и фотографирует их, чтобы показать какими трудными путями ходят люди.

Я увлечена. Когда я перестану рисовать, я удивлюсь что у меня это получилось. Если я не смогу пойти в колледж, я всё равно буду стараться.

 

Я не хочу идти тем же путём

Кэролин Гонсалез, 18 лет, школа Саус Сайд, Форт Уэйн, штат Индиана

Колледжи интересовались ей. Учебные заведения Иллинойса, Пенсильвании и Теннеси искали её, чтобы убедиться в её мастерстве на футбольном поле. Она думала пойти в колледж, чтобы стать учителем. Или стать атлетом в колледже. Но эти пути казались слишком очевидными.

Я не хочу идти тем же путём, что и остальные. Что я хочу в жизни? Что мне надо? Я была бы первой в моей семье, кто пошёл в колледж. Но потом я поняла, что я лучше бы стала первым в семье морским пехотинцем.

Её мать сначала заплакала. Отец сначала беспокоился, но потом подписал родительское согласие на уход в армию. Керолин сказала, что её родители сейчас очень горды. Она сказала, что товарищеский дух в войсках и подготовка к вступительным испытаниям придали ей уверенность и боевой настрой. Она начала смотреть людям в глаза при разговоре.

Мир — это страшное место, но я его больше не боюсь.

 

Я готова выскочить

Шанел Шредер, 18 лет, школа Норстроп, Форт Уэйн, штат Индиана

Я будут единственным ребёнком в семье с школьным образованием. Мой отец закончил школу, но мама бросила, потому что была беременна моим братом. Мой брат так и не кончил школу. Я без ума от того, что пройду по сцене и получу аттестат. Я чувствую, что мать гордится тем, что я сделала то, что ей не удалось. Все, вся моя семья, придёт посмотреть, как я иду там, где никто из них не ходил.

Несмотря на законы о половом равноправии, типа статья IX, и профессиональные и технические образовательные программ по всей стране до сих пор разделены традиционными линиями, говорят эксперты. Мальчики доминируют в высокооплачиваемых областях типа сварки, электроники, трубоукладки и сантехники. Девочки больше занимают низкооплачиваемые должности типа косметолога и медсестры.

Шанел сказала, что любит волосы и макияж с малых лет, и она провела 1 500 часов, чтобы получить лицензию косметолога в центре профессиональной подготовки, который принимает студентов со всего Форта Уэйн. Мы взяли у неё интервью в салоне внутри «Волмарта», где она получает 10 долларов в час.

Это только минимальная зарплата. Потом начинаешь делать больше. Мне нужна была работа, чтобы заработать на страховку для машины и другие расходы: спортзал, зубной врач. Через десять лет я, наверное, открою свой магазин или буду путешествовать и делать что мне нравится. Я готова выскочить отсюда и начать свою карьеру.

 

Может, мне повезёт, а может не повезёт

Джованни Малдонадо, 18 лет, школа Риверсайд Поли, Риверсайд, Калифорния

Люди всё время спрашивают, чего ты не ходишь в колледж. Мой отец никогда не ходил. Ты работаешь, ты платишь по счетам, ты помогаешь платить за квартиру. Мой приоритет сейчас это быть ответственным, знать, как обстоит взрослая жизнь. Может, мне повезёт, а может не повезёт. Будет трудно.

Джованни планирует получить работу через босса своего отчима, где он будет устанавливать, обслуживать и чистить фильтры для бассейнов. Он надеется сначала зарабатывать 100 долларов в день, а через какое-то время и все 200. Когда-нибудь он станет полицейским.

Его мать изувечила себя на работе и больше не работает, поэтому Джованни надо зарабатывать деньги, чтобы помогать платить за домашние расходы, и помочь пойти в колледж своему младшим братьям

Мать говорит: «Давай иди в колледж». Я просто не слушаю. Я боюсь, что однажды мы проснёмся и скажем: «У нас нечего есть”. Я не хочу увидеть своего младшего брата, стоящим на улице и выпрашивающим еду. Я может не найду самую лучшую работу, но я готов экономить, соблюдать бюджет.

 

Я хочу быть богатым. Я не хочу быть бедным

Алфред Уильямс, 19 лет, школа Рейнкросс, Риверсайд, Калифорния

Его мать работает на складе, который снабжает сеть аптек и приходит домой такой усталой, что иногда сразу идёт спать. Алфред после окончания школы пошёл на курсы сварщиков объединённого школьного округа Риверсайда. Его прельстила возможность разъезжать, работать с трубами под водой или на буровых вышках, а средняя зарплата начинается с 18 долларов в час.

Говорят, что колледж — это ключ. Я не особо горю учиться. Я не знаю, чем бы занимался.

Брат рассказал ему про сварку.

Соединяешь куски металла и создаёшь вещи. Я думаю, что это дело клёвое. Я хочу побывать в разных местах и увидеть много чего. Я пытаюсь что-то сделать, чтобы мать гордилась.

Через четыре года?

Я хочу иметь собственный бизнес. Я хочу быть богатым. Я не хочу быть бедным. Я надеюсь, что буду сам себе хозяин, буду нанимать людей и больше не буду искать работу сам.